Katharine Hamnett fait figure d’ovni dans le monde la mode : engagée, ultra franche, exempte de superficialité, elle décide dès le début de sa carrière de se servir du vêtement comme d’un média au service de causes politiques, sociales, sanitaires ou écologiques. Point de tape à l’œil ni de fanfreluches dans son travail, seul compte le message que pourra transmettre tout individu à même la peau. C’est ainsi qu’elle a créé en 1979 ses premiers T-shirts à slogan : “Choose life” et “Ban pollution”. Chacun sait le succès toujours actuel que connaîtra ce concept, les copies et déclinaisons infinies qu’il engendrera.
Katharine Hamnett appears as an UFO in the fashion world : committed, ultra frank, free from superficiality, she decides early in her career to use clothes as a media in the service of political, social, health or ecological causes. No flashy stuff or frills in her work, only the message that anyone can deliver counts. Thus she created in 1979 her first slogan T-shirts: “Choose life” and “Ban pollution.” Everyone knows that this concept is still very successfull, copied and generating endless variations in fashion industry.
Naomi Campbell and Katharine Hamnett, London, september 2003. Photo : Yannis Vlamos.
Lorsqu’elle prend conscience de l’impact désastreux de la production intensive de coton sur le plan écologique mais surtout sur la santé et les conditions de vie des producteurs africains, elle se consacre majoritairement à la création d’une chaîne de coton bio. Ce combat, qui durera quatorze années, ne lui attirera pas que des sympathies dans la mode.
When becoming aware of the disastrous impact of intensive cotton production, ecologically but also on the health and living conditions of African producers, she devoted herself mainly on the creation of a chain of organic cotton. This battle, which lasted fourteen years, didn’t bring her only friends.
Katherine Hamnett, summer 2004. Photo : Yannis Vlamos.
En 2004, pour son grand retour à Londres elle choisissait comme slogan “Save Africa, Use a condom” et Naomi Campbell comme égérie.
In 2004, for her great “come back” in London, she chose the slogan “Save Africa, Use a condom” and Naomi Campbell as a muse.
Katherine Hamnett, summer 2004. Photo : Yannis Vlamos.
” (La mode) est remplie de gens avec des troubles de la personnalité, de têtes de glands. J’ai travaillé en Italie pendant presque trente ans et n’ai jamais rencontré quelqu’un qui avait lu un livre. “
“(Fashion) is full of personality disorders, airheads, dickheads. I worked in Italy for about 30 years and never met anybody who’d read a book.”
Katherine Hamnett summer 2004. Photo : Yannis Vlamos.
“Les origines du vêtement ne sont pas d’ordre pratique, mais mystique et érotique. L’homme primitif dans sa peau de loup ne se tenait pas au sec; il disait : “Regardez ce que j’ai tué. Ne suis pas le meilleur ?””
“The origins of clothing are not practical. They are mystical and erotic. The primitive man in the wolf-pelt was not keeping dry; he was saying: ”Look what I killed. Aren’t I the best?””
Katherine Hamnett summer 2004. Photo : Yannis Vlamos.
Katherine Hamnett summer 2004. Photo : Yannis Vlamos.
Camille Salmon
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